Парусный спорт — виды спорта, в которых спортсмены соревнуются, используя снаряжение, главным образом, лодки и суда, специальные сани для снега или льда, а также тележки для передвижения по твердой поверхности, приводимые в движение парусами.
Свое развитие парусный спорт, несомненно, получил в тех странах, где данным видом спорта было удобно заниматься исходя их географического положения. Поначалу яхтинг стал популярен на территории Голландии, а по истечению некоторого времени и возле английских берегов можно было наблюдать спортсменов, занимающихся парусным спортом.
Первые упоминания в летописях о гонках на парусных яхтах датируются   1662 годам. Уже через столетие появились первые яхтклубы. Первый из них появился в Англии. В течение времени распространились яхтклубы по территории всей Европы.  Постепенно яхтинг перекачивал в Америку и Россию.
Слово яхта произошло от голландского - jacht, - парусное, парусно-моторное или моторное судно для водного спорта и прогулок. Первый международный союз парусного спорта был основан в 1907 году, который с 1996 года изменил свое название на Международную федерацию парусного спорта. Уже к 1998 год данная организация объединяет порядка 115 национальных федераций.
Зарождение парусного спорта в России неразрывно связано с реформаторской деятельностью Петра I, прекрасного моряка и знатока парусного искусства. Еще в конце XVII века, путешествуя по Голландии, он впервые обратил внимание на распространенность в этой стране такого вида отдыха, как хождение под парусом на небольших лодках в выходные дни. Вернувшись в Россию, Петр основал Петербург, создал флот и морское судостроение. Позже своим указом он создает «для увеселения народа, наипаче же для лучшего обучения и искусства... Потомственный Невский флот», состоящий из 141 яхты. Таким вот образом в 1718 году возник первый в мире парусный клуб с собственным флагом. После смерти Петра I в 1725 году принудительно созданный «Невский флот» постепенно прекратил свое существование. С того времени парусный спорт в Российской империи на протяжении почти 120 лет был в забвении и существовал в зачаточном состоянии. Следующим этапом возрождения яхтинга в России можно считать 1846 год. В этом году государь Николай I издал указ об учреждении Императорского cанкт-петербургского яхт-клуба, созданного по образцу европейских клубов. Новый клуб свои первые гонки организовал 8 июля 1847 года в Финском заливе, на замкнутой треугольной трассе протяженностью 12 миль. В той памятной гонке приняли участие всего семь яхт. Яхты-участницы по конструкции, водоизмещению и парусности сильно отличались друг от друга. Самая крупная яхта той гонки - «Королева Виктория» - была водоизмещением 257 т, а самая легкая - «Ученик» - весила всего 51 т. В качестве экипажа яхт привлекались в приказном порядке офицеры и матросы Балтийского флота. Победа в этой первой гонке досталась 107-тонной яхте «Варяг». Владелец яхты получил главный приз, учрежденный императором, - серебряную вазу. Подобные гонки обычно устраивались дважды в год К концу XIX века в Российской империи существовало более сотни официально зарегистрированных парусных яхт-клубов, причем каждый из них имел свой устав и даже свой флаг. Свою последнюю гонку Императорский яхт-клуб провел в 1859 году. Это мероприятие стало завершением активной деятельности элитного закрытого яхт-клуба. В марте 1912 г. был создан Российский парусный гоночный союз (РПГС). Организаторами и первыми членами его были шесть петербургских яхт-клубов.Через месяц, 7 апреля, РПГС был принят в члены Международного союза парусных соревнований (ИЯРУ) и получил право на участие в олимпийских гонках в Стокгольме. Из пяти записанных и допущенных к гонкам русских яхт только одна заняла призовое место и вернулась в Петербург с бронзовой медалью. Это была 10-метровая яхта международного класса «Галлия-П» (рулевой Я. Шомакер).
Кайтинг, или кайтбординг, – новый вид парусного спорта, в котором роль паруса выполняет воздушный змей, а в качестве буксируемого объекта может быть использован любой подходящий для этого снаряд. На снегу и льду – это сноуборд, лыжи или коньки, на воде – это серфборд или кайтборд (твинтип), по земле – багги, маунтинборд, ролики.
 В России зимний кайтинг является самым прогрессивным спортивным направлением кайтинга как парусного спорта. Об этом свидетельствует увеличивающееся каждый год количество соревнований и возрастающий уровень спортсменов. Чем привлекателен кайтинг?
 – Им может заниматься почти каждый, возраст и физические кондиции большого значения не имеют;
– Кайтинг всесезонен, только оборудование при переходе с зимы на лето придется поменять;
– Мест для катания зимой за кайтом много, и они есть везде; – Ветер дует бесплатно;
– Учиться и научиться кататься за кайтом несложно, при этом человек начинает получать удовольствие уже через 30 минут занятий. Именно столько времени требуется для усвоения первых навыков пилотирования. А ощущение того, что ты держишь в руках ветер, доставляет подлинное удовольствие;
– Навыки катания на горных лыжах или сноуборде помогают в освоении зимнего кайтинга, но не являются обязательными;
– Оборудование для кайтинга компактное (легко перевозится общественным транспортом или любым автомобилем);
– Оборудование для кайтинга относительно недорогое (по сравнению с другими парусными видами спорта, и занятиями, дающих сравнимый вброс адреналина – горнолыжный фрирайд, автогонки, мотогонки, парапланеризм);
– Кайтинг относительно безопасен (опять-таки, относительно многих других экстремальных занятий – альпинизм, велосипедный даунхил, сплав по горным рекам и др.; конечно, при соблюдении правил техники безопасности).
Парусный спорт -- настоящий спорт. В отличие от многих других видов спорта в нем не так сильно выражена зависимость от природных данных. Зависимость от веса и роста не сильная, и при этом всегда можно выбрать подходящий для себя (под рост и вес) класс яхт.
Многие думают, что парусный спорт -- это очень дорогое увлечение. Это очень дорого (2000 $/год +  яхта 10 000 $), если вы владелец яхты с экипажем 5 человек. Однако большая часть олимпийских классов яхт одноместные, и это не так дорого (100 $/год +  яхта 500 $). Основная масса яхтсменов не имеют своей яхты и являются матросами, расходы при этом составляют от 100 $ до 400 $ в год. 
В целом парусный спорт наиболее демократичный вид спорта. Чемпионом страны по парусному спорту в одном из классов крейсерских яхт (экипаж 5 чел.) является кап. Самойлов, возраст ~ 70 лет. В крейсерских видах (в том числе и одиночных кругосветных гонках) женщины выступают наравне с мужчинами, и достаточно достойно. 
Главное в парусном спорте, как и ,вообще, на флоте, -- ПолиМорСо. ПолиМорСо (политико-моральное состояние) -- основа подготовки военных моряков и яхтсменов. За этим сложным названием скрывается, всего лишь, желание победить и вера в победу.