Санный спорт — это соревнования в скоростном спуске на одноместных или двухместных санях по заранее подготовленной трассе. Спортсмены располагаются на санях на спине, ногами вперед. Управление санями производится при помощи изгибания полозьев.
Вряд ли найдется, по крайней мере, в наших частенько заснеженных краях, человек, который никогда не занимался этим видом спорта. Санки — верный спутник большинства малышей в зимние каникулы. Они не так сложны в эксплуатации, как лыжи и дарят своим обладателям массу веселья. Впрочем, мы поведем речь о профессиональных санках, с которыми, конечно, знакомы далеко не все, ибо с ними все не так уж и просто. Это, кстати, главная причина того, что у нас не слишком серьезные успехи в этом виде спорта. Такие виды спорта (как санки, да и большинство зимних видов спорта) нужно как-то организованно (на государственном уровне) культивировать, и тогда из малыша, замечательно быстро спускающегося на самопальных санках с вершины мусорки под колеса заезжающего во двор мерседеса, может выйти настоящий чемпион мира.
В 1924 г. основана Международная федерация бобслея и тобоггана, в ее составе – секция санного спорта. В 1957 г. основана самостоятельная Международная федерация санного спорта (ФИЛ), объединяющая около 50 национальных федераций.
В программе ЗОИ с 1964 г. (в 1928 и 1948 гг. проводились соревнования по скелетону). Современная программа включает соревнования на одноместных (муж. и жен.) и двухместных (муж.) санях.
На одноместных санях каждая команда имеет право заявить не более шести спортсменов (по 3 муж. и 3 жен.), на двухместных – не более двух экипажей; для одноместных проводится 4 заезда, для двухместных – 2. Победитель определяется по сумме времени всех заездов. Порядок старта определяется в каждом заезде жеребьевкой.
Чемпионаты Европы по санному спорту проводятся с 1914 г., Чемпионаты мира – с 1955 г.
В СССР санный спорт начал развиваться в конце 1960-х годов. В 1969 г. была создана Федерация санного спорта, а в 1971 г. проведен первый Чемпионат СССР в Братске. В 1972 г. спортсмены нашей страны впервые принимают участие в Олимпийских играх в японском Саппоро. Первая золотая олимпийская медаль была завоевана в 1980 г. в Лейк-Плэсиде В.ЗОЗУЛЕЙ.
В 1999 г. победительницей мира по санному спорту стала М.КЛИМЕНКО. 8 февраля 1981 г. Сергей ДАНИЛИН первым из наших мужчин стал чемпионом мира по санному спорту в Хаммарстранде (Швеция).
Санный спорт в России не относят к разряду “медаленосных”, будто махнув рукой на безраздельное господство немцев: пусть, мол, они там сами медали делят, а нам, видно, бог не дал.
Между тем история саней знала по крайней мере три олимпийских цикла, в течение которых наша сборная с успехом выступала на любых трассах, тесня с пьедестала и немцев, и итальянцев, и австрийцев. От тех лет в России осталось несколько школ и десяток тренеров, не забывших еще нелегкую науку побеждать.

Большинство известных ныне зимних видов спорта зародилось в Европе и в силу этого имеет глубокие исторические корни, поскольку для наших далеких предков навыки во многих из них имели важное практическое значение. Так, без умения бегать на лыжах древний охотник имел не много шансов угнаться за добычей, а навыки катания на коньках и спуска на лыжах с гор позволяли праотцам горнолыжного и конькобежного спорта быстро и без лишних усилий преодолевать расстояния, трудные для обычного пешехода. Возможно, этим объясняется то, что первые Белые олимпиады состояли преимущественно из практически целесообразных в повседневной жизни спортивных дисциплин: лыжных гонок, коньков, лыжного двоеборья, прыжков с трамплина. Правда, и то, что уже в далеком 1924 году зрителям хотелось красоты, азарта, зрелища и всего того, что принято называть словом “шоу”, поэтому в программе Олимпиады нашлось место для хоккея, фигурного катания, бобслея. Грядущие Игры включают 15 видов спорта, многие из которых (фристайл, сноуброд и т.д.) делают больший акцент на зрелищную, нежели спортивную часть, и в этом есть своя логика – иначе нынешнего зрителя не привлечь.