Впервые интерес к лыжам как к спорту проявили норвежцы. В Норвегии большое развитие получили прыжки на лыжах, обязанные своим возникновением народному обычаю состязаться в искусстве катания с гор (слалом). Вначале прыжки были частью слалома. Позднее среди лыжников выделились «горняки», увлекавшиеся преимущественно катанием с гор. Норвежцы прыгали с довольно высоких, расположенных на горных склонах, естественных уступов, а затем также со специально возводимых возвышений, бугров. Причем вначале прыгуны приземлялись на ровное место, позже гору приземления лыжных трамплинов стали делать наклонной. Длина полета не измерялась, важно было взлететь как можно выше.
Родиной прыжков считается горная провинция Норвегии Телемарк. Уже в 1840г. там имелись места для прыжков на лыжах и проводились соревнования. Официальная регистрация дальности прыжков началась в 1868г., первый зарегистрированный результат - 19м. Вначале соревнования проводились не регулярно, результаты росли медленно. С 1906г. лыжники начали проводить свои «горнолыжные» состязания, заключавшиеся в спусках с гор на скорость и гонках по пересеченной местности. В программы этих состязаний впоследствии стали включаться повороты и прыжки с небольших трамплинов. Постепенно в результате более узкой специализации выделилось несколько самостоятельных видов лыжного спорта - гонки, слалом и прыжки на лыжах с трамплина. Впоследствии прыжки и гонки в Норвегии постепенно вытеснили слалом. Прыжки с трамплина стали развиваться как самостоятельный вид лыжного спорта.
Соревнования в этом виде спорта проводятся только среди мужчин. Этот вид спорта включает прыжки на лыжах со специально оборудованных трамплинов.
Трамплины делятся на средний - 70 м, и большой - 90 м. С 1992 года личные соревнования проводятся на трамплинах 90 м и 120 м, а командные - на трамплине 120 м. Прыжки с трамплинов большей мощности называют «полетами на лыжах».Прыжки на лыжах с трамплина входят в программу лыжного двоеборья. В программу зимних Олимпийских игр прыжки на лыжах с трамплина были включены начиная с 1924 года. Соревнования проводились на среднем трамплине. С 1964 года в программу соревнований добавилось первенство в прыжках с большого трамплина. Оценка в соревнованиях производится по двум показателям – дальности и красоте прыжка. Выполнение прыжков оценивается пятью судьями: техника - стиль выполнения при максимальном количестве - 20 баллов, и дальность прыжка по специальной таблице. Результат участника определяется по сумме баллов двух зачетных попыток. От национальной команды в каждом виде соревнований могут выступать не более четырех спортсменов. Перед первым выездом на Олимпийские игры в Кортина д’Ампеццо (1956) у советских двоеборцев не было сколько-нибудь значительных побед в международных стартах. Только в 1960 году на ЗОИ в Скво-Вэлли советский спортсмен — ленинградец Николай Гусаков занял 3-е место и открыл счет олимпийским наградам.
С 1924 по 1954 норвежские прыгуны были практически неизменными победителями как на чемпионатах мира, так и на Олимпийских играх Зимних Олимпийских играх. Они удивляли всех "парашютирующей" манерой прыжка: взлетали вверх, вращая руками, и затем, наклонив корпус вперед, словно ложились на образуемую воздушную подушку.

Аэродинамический стиль полета

В 1954 30-летнюю гегемонию норвежских "летающих лыжников" нарушили финны, перешедшие на более рациональный, так называемый аэродинамический стиль полета: они перестали вращать руками во время прыжка, плотно прижимая их к корпусу (или вытягивая вперед), лежали почти параллельно лыжам. Кроме того, догадливые прыгуны из Страны тысячи озер ослабили пружину, притягивающую ботинки к лыжам, увеличив тем самым за счет задуваемого воздуха подъемную силу. И результат не замедлил сказаться: начиная с 1954 все чемпионаты мира и Олимпиады выигрывали финны. Лишь в 1960 на Играх в Скво-Вэлли победил немец Хельмут Рекнагель, освоивший к тому времени новый стиль прыжка не хуже его изобретателей. Правда, через четыре года на Олимпиаде в Инсбруке финны усилиями Вейко Канконнена вновь вернули себе высший олимпийский титул.
Начиная с 1964 уже не стало и страны-гегемона по прыжкам на лыжах медали стали получать, кроме финнов и норвежцев, прыгуны СССР, Австрии, Японии, Чехословакии, Польши,ФРГ, Швейцарии.

V-образный стиль (стиль Боклева)

В 1989 настоящую революцию в прыжках на лыжах с трамплина совершил шведский спортсмен Ян Боклев. Он первым стал разводить носки лыж после отрыва от стола отталкивания, значительно увеличив дальность полетов. Судьи поначалу не жаловали новый V-образный стиль (за технику Боклев получал невысокие оценки), но в дальности прыжков ему не было равных. Доселе не хватавший звезд с небес швед стал победителем Кубка мира-1988/1989 в общем зачете.
Постепенно на V-образную технику прыжка перешёл весь мир, и судьи, естественно, перестали сбрасывать баллы за разведенные во время полета носки лыж.
Новый стиль прыжка породил и новый профиль трамплинов — они стали более вытянутыми. Отрываясь от них, спортсмены ловили потоки воздуха, паря в воздухе, словно планеры. Это позволило увеличить и безопасность полетов, поскольку раньше после хорошего дальнего прыжка с трамплина "глубинного" профиля сила удара "летающего лыжника" при приземлении достигала 500 кг. Нетрудно представить, какую тяжесть выдерживали ноги спортсменов. С появлением вытянутых трамплинов посадка "живых планеров" стала происходить по касательной…
Экипировка
Так как прыжки с трамплина – не самый безопасный спорт, атлетам необходимо особенно тщательно относиться к своей экипировке.
Лыжи у прыгунов сделаны из дерева, однако покрыты пластиковой оболочкой. Выемки (желобки) на нижней части лыж обеспечивают плавность и устойчивость во время разгона и приземления. Длина лыж не стандартная, а высчитывается по точной математический формуле – рост спортсмена плюс 46 % от этого самого роста.
Для обеспечения максимальной безопасности лыжные крепления очень прочные, однако в случае падения крепление, связывающее лыжу с ботинком отсоединяется, чтобы прыгун не переломал себе ноги.
Ботинки, к которым крепятся лыжи, сделаны обычно из кожи, застегиваются они при помощи системы шнуровки и пряжек, а крепления приделаны к их передней и задней части.
Кроме этих важнейших деталей экипировки, прыгуну с трамплина не обойтись без легкого защитного шлема, лыжных очков, кожаных перчаток и специального костюма, который обычно изготавливается из синтетических материалов.
  У людей, не занимающихся профессионально прыжками с трамплина, чаще всего возникают два вопроса: «Как они так далеко летают?» и «Почему они не падают?».
   Дело в том, что в этом виде спорта все точно подчиняется законам физики. На Туринской Олимпиаде прыжки будут совершаться с трамплинов высотой 90 м и 120 м в индивидуальном зачете и со 120-метрового трамплина в командном. Если вы подумали, что здесь, в отличие от большинства других видов спорта, дисциплины указаны без разделения на мужскую и женскую потому, что оба пола выступают на равных, вы угадали с точностью до наоборот. Даже в хоккей теперь играют не только настоящие мужчины, но и некоторые женщины, а вот до прыжков с трамплина эмансипация еще не успела добраться, поэтому они остаются делом сугубо мужским.

Итак, современные прыгуны на лыжах могут пролететь более 90 метров, и не только благодаря все тем же законам, а и за счет своих умений и техники. На самом деле, один прыжок состоит из четырех главных фаз – разгон, взлет, сам полет и приземление. Во время разгона прыгун находится в согнутой аэродинамической позиции, благодаря чему достигается максимальная скорость. Это особенно важно, так как спортсменам не позволяется пользоваться лыжными палками либо другими дополнительными приспособлениями для увеличения скорости разгона.